Dat dromen uitkomen bewijst het verhaal van Verena Hoogerheide. ‘Voordat ik bij EMG kwam werken stond Expeditie Robinson al op mijn bucketlist. En nu is het de waarheid!’ Voor de tweede keer bereidt de hoofdassistent zich voor om naar het tropische eiland af te reizen.

‘Waar ik het meeste zin in heb? Er zijn 40 pallets materiaal onderweg, die gaan we allemaal uitpakken en onze uitgifte inrichten om dan gezellig met iedereen de productie te gaan draaien.’ Verena trekt met de operationeel assistenten kabels vanaf een regietent op het strand naar de camera’s zodat de regisseur kan zien wat er gebeurt. Ook zorgt ze er met het team voor dat de action camera’s in de spelsituaties hangen en synchroon met elkaar lopen. Al is het werken op een warm eiland anders, het is geen vakantie. ‘We werken knoerthard om alles op tijd af te krijgen.’ 

Het werk

Als hoofdassistent geef je leiding aan de assistenten op locatie, je ondersteunt ze en leidt ze op. Ook bereid je de klussen voor. Verena: ‘Ik krijg de werkwijze van de projectmanager op basis waarvan ik het kabelplan maak. Met bijvoorbeeld Google Maps puzzel je de kortste routes uitom te kijken hoe je het beste kunt bekabelen om met de assistentenploeg alle techniek werkend te krijgen. Tijdens de opname ben ik vooral aan het opletten waar wij andere functies kunnen ondersteunen en erna bouwen we alles weer af.’

‘Twijfel je of het iets voor je is? Kom een dagje meelopen’

Voetbal = vet

Verena: ‘Bij het Nederlands Elftal gaan er meestal zeven assistenten mee die de kabels leggen en ik let op of ze dat goed doen, zodat alles werkt. Ook begeleid ik ze tijdens het camerawerk. Ik vind het echt vet als ik op het veld, achter de cameraman, sta om de opkomst van de voetballers te filmen met om me heen een stampvol stadion!’ Als assistent ben je de ogen en oren van de cameraman. ‘De kabels moeten vast blijven zitten aan de wagen zodat er verbinding is.’ Het mooiste aan mijn werk als assistent: ‘Geen dag is hetzelfde, je komt op veel verschillende plekken en doet de vetste dingen.’  

EMG biedt kansen

Als je als operationeel assistent aan de slag wil, heb je geen negen tot vijfmentaliteit en kun je goed samenwerken met collega’s. Een vooropleiding is niet verplicht. Verena: ‘Je wil er voor zorgen dat een productie goed loopt. De techniek komt allemaal wel, je moet het vooral leuk vinden. Twijfel je of het iets voor je is? Kom na je sollicitatiegesprek een dagje meelopen.’ Verena begon in 2019 als stagiaire, kwam in dienst als operationeel assistent en is nu, op haar 21ste, al hoofdassistent. ‘Het is een groot bedrijf dus je moet jezelf laten zien. Aangeven wat je wil en er zelf achteraan gaan. EMG biedt je kansen.’ 

Half februari 2021 werd EMG door Banijay Nordic benaderd voor de productie van Survivor, in Nederland bekend als Expeditie Robinson, voor vijf landen. Toen alles rond was waren er nog maar twee weken over om alles op de rit te zetten. “Een hele puzzel, maar het is gelukt”, aldus Projectmanager Arjan van Loon vanuit de Dominicaanse Republiek.

Dit is een nieuwe locatie voor dit programma, want sinds 2014 werd het gemaakt op de Filippijnen. Arjan: “COVID-19 had hier gek genoeg niks mee te maken. De landen (Hongarije, Denemarken, Zweden, Noorwegen en Finland) waren gewoon toe aan iets nieuws.”

Omdat er geen tijd over was voor een werkbezoekje reisde Arjan, samen met executive producers Willemijn Sikkema en Marjolein van Westerloo, een paar dagen eerder af voor de voorbereidingen. Arjan: “Er moest nog best een hoop gebeuren. Een vaste regie opzetten voor de eilandraad en een opslag voor alle apparatuur bijvoorbeeld. Daarbij werk je met mensen met een meer relaxte mentaliteit, waardoor je er wat meer bovenop moet zitten. Daarom was het fijn dat we wat extra dagen hadden. Op de eerste draaidag was alles klaar voor gebruik.”

9.000 kilo apparatuur

Verdeeld over drie productieperiodes produceerden we voor vijf landen in blokken van 44 draaidagen. Het team van EMG omvat: een Projectmanager, acht Cameramensen, een Hoofd Beeld, een Beeldtechneut, een Hoofd Geluid, drie Geluidassistenten, vier Operationeel Assistenten, twee man Technische Dienst en twee Mediamanagers. Arjan: “Wij faciliteren al hun benodigde technische apparatuur. We leveren twee meercamerasetups voor alle spellen en eilandraden, die we zelf bemannen. We hebben twee portable regiesets die we gebruiken we voor alle games op de verschillende locaties. Onze 22 camera’s worden aangevuld door twee drones en een FS7 voor slomo’s. Op locatie stonden ze er best van te kijken dat we met 34 pallets apparatuur van in totaal 9.000 kilo aankwamen.”

Alles draaiend houden

Survivor is een realityprogramma van 44 dagen achter elkaar, het loopt continu door. Arjan: “24/7 ‘sta je aan’, vijfeneenhalve maand lang. Naast de Meercameraklus die wij doen ligt voor mij de uitdaging vooral in het continu faciliteren van de landen en de Technische Dienst die alles draaiend moet houden.. Bij een dag regen bedenken we creatieve oplossingen om alles te laten werken. Bij een tropisch buitje komt het gelijk met tig millimeter per minuut uit de lucht denderen en dan kan het snel klaar zijn met je spullen als je daar niet goed op voorbereid bent. We zorgen ervoor dat alle apparatuur waterproof vervoerd kan worden omdat veel transport via bootjes gaat. De combinatie zout, water en zand gaat niet goed samen met de apparatuur. “En via de douane nieuwe spullen invoeren is niet bepaald mijn hobby”, lacht Arjan.

En dan valt de stroom uit…

De lokale stroom is 110 Volt en aarde kennen ze er niet of nauwelijks. Omdat de stroom regelmatig uitvalt, gaat er wel eens wat stuk. Arjan: “Onze Technische Dienst, Mediamanagement en de twee edit’s van de landen hebben er om die reden UPS’en (noodstroomvoorzieningen) tussen gehangen. Een enorme klus, maar veiligheid en continuïteit staan voorop. Alles wordt hier namelijk op solid state camera’s gedraaid met kaarten die na elke dag weer gewist worden. Van al het materiaal moet dus een main en een back-up gemaakt worden.” Daarna gaat al het materiaal naar de landen zelf die ook nog een main en een back-up maken. Als die kopieerslagen zijn gemaakt wordt het originele materiaal gewist.

Tot 5 september werkt Arjan aan deze uitdagende productie. De maximale 160 dagen maakt hij vol samen met Kees Knepper van de Technische Diest, Jeroen del Prado van de uitgifte, Mediamanager Ricky Belt en Willemijn en Marjolein namens Banijay Nordic. Dan keren ook zij weer terug naar de bewoonde wereld om af en toe nog eens terug te denken aan hun avonturen op de Dominicaanse Republiek.

“Ze stonden er best van te kijken dat we met 34 pallets apparatuur van in totaal 9.000 kilo aankwamen”

Leuke feiten