Niet één, niet twee, maar drie gloednieuwe reportagewagens maakten deze zomer hun langverwachte entree in onze garage. De NOVA 105, 106 en 107 zullen volgens het modulaire diPloy-concept worden ingezet. Wat dat is, lees je in dit artikel.

Gelijk met de introductie van de nieuwe OB-trucks en de nieuwe naam van onze groep, is er gewerkt aan een nieuwe benaming van alle OB-trucks binnen EMG. Voor Nederland betekent dit dat we vóór het eind van de zomer straks vier NOVA’S hebben. De nieuwe 105, 106 , 107 en daarnaast de OB14 die NOVA 127 zal gaan heten.

Het diPloy-concept

Sinds 2016 werken we met EMG (voorheen Euro Media Group) en haar dochterbedrijven aan het vervangen van de traditionele broadcast technologie (SDI) door een IP-infrastructuur. Het grootschalige project dat werd uitgevoerd onder de noemer ‘Objective2020’, wordt sinds 2020 vervolgd met de nieuwe naam ‘diPloy’. diPloy staat voor een redundante SMPTE 2110 IP-workflow die audio, video, intercom, monitoring en data combineert door gebruik te maken van slechts één geïntegreerd IP-netwerk (normaal gesproken voor elk component een aparte kabel). Het vervangt als het ware de bestaande SDI-basebandrouters door netwerkswitches, waardoor datapakketten veilig over IP-netwerken kunnen worden verzonden.

Dankzij de IP-infrastructuur kan de functionaliteit in de wagen eenvoudig en snel opgeschaald of aangepast worden naar de wens van de klant. Het is bijvoorbeeld mogelijk om de wagens inzetbaar te maken met een bijna ongelimiteerd aantal camera’s of alleen de apparatuur kan worden ingezet als flightpack set . Denk hierbij aan registraties van (inter)nationale sport- en muziekevenementen.

Anywhere – Anyhow – Anysize

Bij diPloy gaat het verder dan alleen ‘het vervangen van een kabel’. De techniek is nu namelijk ingericht in aparte modules. Dankzij dit modulaire concept kan de techniek worden gedecentraliseerd en wordt de techniek daar geplaatst op de meest efficiënte positie. Dit stelt ons in staat te werken met flexibele en eenvoudig schaalbare workflows die de efficiëntie aanzienlijk verhoogt.

De eerste gebruikers

Onze Britse collega’s van CTV Outside Broadcast, binnenkort EMG UK, Paul Francis (CTO) en Richard Morton (Head of Projects) namen enige maanden geleden de eerste OB-truck, gebaseerd op diPloy technologie, in gebruik. Maarten Meijer, Coördinator Techniek en Robert Lanting, Projectmanager bij EMG Meercamera gingen met hen in gesprek. Paul Francis vertelt: “De grote belofte die diPloy voor ons en de gehele industrie moet vervullen is dat de gekozen technologiearchitectuur toekomstbestendig moet zijn. Het moet klanten kunnen ondersteunen ongeacht welk uitzendformaat er wordt gevraagd”. Maarten Meijer vult aan: “Een ander voordeel is dat de modules nu dankzij de inzet van IP altijd beschikbaar zijn voor de laatste software-updates. Vergelijk het bijvoorbeeld met de iOS-updates van je iPhone die de toepassingen op het device bij elke update weer uitbreidt en optimaliseert. In ons geval biedt het de technici tools om, niet alleen adequaat te kunnen reageren bij eventuele software- en hardwareproblemen, maar ook meer te halen uit de aangesloten apparatuur die door ons en de klant worden bediend.”

SDN-Square

Een belangrijke partner van EMG bij het vervullen van de behoeften is het Belgische bedrijf SDN-Square dat tevens meegeholpen heeft aan de ontwikkeling van het allereerste diPloy-product van EMG: het Remote Operations Center vanwaar de regie bij EMG op afstand kan worden bediend op elke productielocatie in de wereld. SDN2 regisseert het netwerk en zorgt voor een veilige IP omgeving. De volgende stap: Dezelfde filosofie toepassen op onze mobiele faciliteiten.

NOVA 112: eerste IP-based truck van diPloy

Sinds vorig jaar mag het eerste mobiele diPloy-product de weg op en draait de NOVA112, voorheen OB12 van CTV Outside Broadcast op volle toeren als de nieuwe ‘European Tour Golf Production Truck’. Richard Morton vertelt hierover: “Een mooie bijkomstigheid van dit modulaire concept is dat de techniek aanzienlijk minder ruimte in beslag neemt. Door de servermodules die in compacte racks in de techniekruimte kunnen worden geschoven, ontstaat meer ruimte voor de indeling van de werkplekken. Zo kunnen we de regie, productie en technische crew makkelijker van elkaar scheiden en zorgt het er bovendien voor dat we door enkel racks toe te voegen, de werkcapaciteit eenvoudig kunnen uitbreiden”. Robert vult aan: “Zo hebben we in de NOVA 105 met een totale werkoppervlakte van 80 m2 plek voor 3 productieruimtes en 40 werkplekken.”

Aanleren van nieuwe werkwijzen

Werken met de nieuwe techniek vraagt om een hoop aanpassingsvermogen van onze medewerkers. Of de nieuwe technieken en protocollen moeilijk zijn om te leren? Morton is daar eerlijk over: “Medewerkers zullen het inderdaad moeten leren, maar dat geldt voor alle nieuwe technologieën. In dit geval weegt dat bovendien niet op tegen de enorme voordelen die IP-technologie biedt.” Toen CTV in Engeland zijn nieuwe truck in gebruik nam, stuitte de directie op dezelfde twijfels. “In het begin zorg je daarom dat er altijd technici op locatie aanwezig zijn die bij calamiteiten meteen kunnen helpen”, zegt Morton over de eerste paar projecten van hun NOVA 112. “Je ziet dat uiteindelijk steeds meer mensen vertrouwd raken met de technologie. Dan is extra ondersteuning uiteindelijk bijna niet meer nodig.” De coronamaatregelen in Europa hebben de bouw en aflevering van de trucks vertraagd. “Dit bood ons de gelegenheid om collega’s goed op te leiden en vertrouwd te maken met de diPloy-filosofie”, aldus Robert Lanting, projectmanager bij Meercamera.

Stilte AUB is een nieuwe productie van Blazhoffski volgens het Japanse format Mute it. Hierbij moeten de deelnemers een parcours met obstakels afleggen zonder geluid te maken. Dit lijkt een saaie opdracht voor een geluidstechnicus, echter is het een enorme uitdaging.

De 12 kandidaten mogen niet meer dan 50dB geluid maken. Om dit te kunnen meten is er speciale software nodig die de akoestisch geluidsdruk kan meten. Deze software hebben we geijkt met de microfoons die wij in het parcours hebben uitgezet. Naast al deze ‘spotmics’ nemen we ook de headset van de kandidaat in de weging mee. Ook een zucht of kreun kan dus betekenen dat je niet stil genoeg bent. Doordat de ademhaling zo goed te horen is, kruip je als kijker heel dicht op de kandidaten. Het vangen van de spanning was voor mij het belangrijkste uitgangspunt.

Deze klus is enorm bewerkelijk en precies. De dag voor elke opname maakte ik op locatie samen met geluidscollega Mick Marsman een plan waar we welke microfoons gaan plaatsen en hoe we ze in beeld zetten. We vullen daar vier sets met elk een ander thema. Van een jungle tot een bank en van een disco tot een begraafplaats. Het laten zien van de microfoons legt extra druk op de kandidaten en laat de kijker zien dat het geluid er letterlijk bovenop zit. Om dit extra uit te vergroten hebben we de microfoons rood gemaakt en voorzien van een plopkap. Want dit TV programma gaat over geluid en het mag zelfs gezien worden. Dat we dat – als geluidtechnici – nog eens mogen meemaken!
Na alles netjes weggewerkt te hebben testen we het parcours een aantal keer samen met het productieteam om een beeld te krijgen van hoe moeilijk het parcours is en of daar nog op aangepast moet worden.

Naast de berg microfoons in studio 1 van de EMG Studio’s Mediahaven, maken we ook nog gebruik van studio 2. In deze ‘lobby’ verzamelen alle kandidaten zich en geven Jeroen van Koningsbrugge en Dennis van de Ven live commentaar. Dit draaien we volledig geïsoleerd van het programma in studio 1.

De uitdaging tijdens de opname is dat iedereen zich op de vloer beseft dat het echt muisstil moet zijn. Lastig om bewust van te worden, want zachtjes is hier al snel te hard. En als deze presentatoren continu grappen staan te maken wordt dat er niet makkelijker op, wel leuker. We hebben dit echt met heel veel plezier gemaakt. Graag nog een seizoen Stilte AUB.

Stilte AUB is vanaf vrijdag 12 maart wekelijks te zien op SBS6.

“Het is zo leuk om te zien hoe alles samenkomt”

Patricia van Huystee-Walhof als schakeltechnicus

Als student videokunst aan de kunstacademie in Enschede ontdekte schakeltechnicus Patricia van Huystee-Walhof haar passie voor editing en techniek. Haar stage bij Sonotech (nu EMG) werd een vast (en lang!) dienstverband. Eerst als editor en daarna als schakeltechnicus.

Wat doet een schakeltechnicus?

“Ik ben de rechterhand van de regisseur in de reportagewagen of in een studio met een vaste regie. Op de beeldmixer programmeer ik voordat het programma begint wat de regisseur in beeld zou willen hebben. Denk aan slow motion-effecten bij sport wedstrijden. Ik ben uiteindelijk degene die op de knoppen drukt en ingrijpt als iets niet goed is. Meestal repeteren we eerst zodat ik nog kan finetunen. Bij de ene regisseur krijg je meer vrijheid dan bij de andere. Dat heeft te maken met hoe goed je elkaar kent en aanvoelt.”

Welke eigenschappen heb je nodig?

“Koelbloedig blijven als er om je heen hectiek heerst. Het programma moet ondanks alles gewoon doorgaan. Niet bang zijn om fouten te maken, je moet dus lef hebben. En goede communicatieve vaardigheden, het liefst ook in het buitenland. Ik red me in het Engels, Duits, Frans en Italiaans.”

Noem eens een spannend moment?

“Vorig jaar was ik in Milaan met een Italiaanse wagen, een van de eerste HD-wagens die ze hadden met een heel oude beeldmixer die ik niet kende. Vooraf had ik tips ingewonnen van een andere schakeltechnicus en heb daar – zo goed en zo kwaad – mee gewerkt. Het was een onmogelijk lastige mixer, de medewerkers konden slecht Engels en ik moest alles handmatig klaarzetten. Toen dreigde het mis te gaan. Na de eerste keer live zat de tafel compleet vast. We hadden 10 minuten voor de tweede livegang. Gelukkig kwam de hoofd beeldtechneut naar me toe en twee minuten voor live deed ‘ie het weer. Alles is goed gekomen, maar het waren hectische momenten. Je hebt altijd nog een uitvalsweg: de noodrail, maar die wil je nooit gebruiken. Hierop kun je alleen harde schakelingen maken zonder enige vormgeving. Gelukkig heb ik hier tijdens mijn schakelleven nog geen een keer gebruik van hoeven maken.”

Wat vind jij het leukst om te doen?

“Live-programma’s met vier of meer camera’s zijn voor mij de grootste uitdaging. Gisteren maakte ik een livestream voor het Ministerie van Defensie. Het ging om een oefening van de Landmacht in Litouwen op YouTube waarbij het publiek live vragen kon stellen. Vanuit onze kleine wagen met drie camera’s en een verbinding met Litouwen. Ik schakelde en hield me bezig met regie. Ook vind ik het reizen wat met mijn werk gepaard gaat heel leuk.”

Mediacentrum Defensie vraagt jou veel?

“Ja, wij vormen een vertrouwd team. Voor de Marinedagen maakte ik verschillende filmpjes. Die met de amfibische landing vond ik het mooist om te doen. Je manoeuvreren op een landingsvoertuig en op een rubberen boot meevaren. Je komt op plekken waar je normaalgesproken nooit komt. Het scenario lag er al maar ik mocht inhoudelijk meedenken over de regie. Een camera op een landingsvoertuig, een andere op Texel en er kwam een drone aan te pas. Alles in samenwerking met fijne collega’s. Het is zo leuk om te zien hoe alles samenkomt!”

Naam: Patricia van Huystee-Walhof
Functie: Schakeltechnicus
Werkt bij EMG sinds 1988 (Sonotech)