In oktober verzamelen het IMF en de Wereldbankengroep (WBG) in Marokko, samen met de wereldwijde financiële elite.

De Jaarlijkse Vergadering van het WBG en het IMF staat rood gemarkeerd in onze agenda; na 1,5 jaar voorbereiden zijn onze teams en faciliteiten klaar om ingezet te worden.

Dit is wereldwijd een van de belangrijkste financiële summits en het grootste congres ter wereld. Het zal plaatsvinden in een tijdelijk dorp van 50 hectare, gebouwd in de woestijn net buiten Marrakesh. Er worden meer dan 15.000 afgevaardigden verwacht: ministers, economische specialisten, NGO’s en andere stakeholders.

De cijfers die volgen zijn niet minder spectaculair. We bouwden 35 videoproductieruimtes, met elk 200 camera’s en 125 intercom posities. Dit moest bijdragen aan een immersieve visuele en auditieve ervaring voor de aanwezigen.

Er was 6.250 leden van de pers hongerig naar informatie. Daarvoor was er 120 TB geheugen voorzien waarop meer dan 5.000 mediafiles werden geplaatst. Onze 8 field-based edit stations zorgden voor een rimpelloze bestandsuitwisseling.

En last but not least, een EMG-team van 87 experts (techniekers, cameramensen en regisseurs) waren ter plaatse om dat alles, verspreid over 580 (!) events, in goede banen te leiden. Met een compleet lijnencentrum in de nieuwste broadcast IP norm ST2110, 200x TV camera’s, 40x live feeds, 7x TV studio’s en talloze stand-ups, zal de wereldpers voorzien zijn van alle broadcast services met de hoogste kwaliteit.

We leverden een oplossing volledig op maat: de klant was volledig verlicht van technische zorgen. Onze ambitie om de hoogste kwaliteit in audiovisuele services te leveren is altijd prioriteit. Dit is het resultaat van een naadloze samenwerking tussen teams, customer focus en technologische innovatie

Deze jaarvergadering van 2023 vond plaats van 9 tot 15 oktober in Marrakesh.

Na een complexe tenderprocedure werd EMG door de stad München geselecteerd als exclusief technisch partner tijdens de Europese kampioenschappen in negen verschillende takken van sport.

Het was een bomvol sportschema dat tussen 11 en 21 augustus in München werd afgewerkt. De Beierse hoofdstad creëerde daarvoor samen met het Olympic Park een tijdelijk Lokaal Organisatie Comité, een verzameling van 180 vakspecialisten. Doel van dit LOC was om de evenement- en host broadcast-organisatie naast elkaar te brengen, wat kortere en efficiëntere communicatielijnen opleverde.

Nu de rebranding van alle EMG-bedrijven in Europa – in Nederland voorheen United – achter de rug is, werd in München weer eens duidelijk waartoe men gezamenlijk in staat is. EMG Duitsland, EMG België, EMG Nederland, EMG UK, Aerial Camera Systems (ACS), Broadcast RF en Eurolinx waren in totaal met een kleine driehonderd medewerkers actief en werkten nauw samen onder leiding van een centraal projectteam.

Chris Demeulemeester fungeerde als key accountmanager tijdens deze monsterklus. “Een van de belangrijkste verschillen met andere grote multi-sportevenementen was eigenlijk de organisatiestructuur; in plaats van voor een productiemaatschappij te werken zoals bijvoorbeeld bij de Olympische Spelen of de Tour de France, was onze klant hier het LOC dat speciaal voor de gelegenheid werd opgezet door het European Championships Management dat het evenement beheert en coördineert in samenwerking met de deelnemende federaties en de stad München.”

Olympiapark

EMG was belast met alle technische en productiefaciliteiten in én buiten het Olympiapark, waaronder twaalf IP remote regies, zes reportagewagens (OB trucks) op de locaties in en rond München, een mega Technical Operations Center, een Media Asset Management-systeem en alle draadloze camera en RF-voorzieningen. Het LOC was op haar beurt verantwoordelijk voor de redactie, zoals het inhuren van regisseurs en cameramensen. Voor het wielrennen en de marathon bijvoorbeeld werd een grote groep Nederlandse en Belgische EMG-collega’s ingehuurd vanwege hun expertise op het gebied van connectiviteit.

Tijdens de EK’s werden in negen verschillende sporten Europese titels verdeeld: atletiek, turnen, beachvolleybal, kanovaren, roeien, sportklimmen, tafeltennis, triatlon en wielrennen. In totaal kwamen in München meer dan 4.700 sporters uit vijftig landen in actie en werden er 177 wedstrijden gehouden. De EBU liet weten dat publieke zenders in zeker veertig Europese landen meer dan 3.500 uur live sport uitzonden op televisie – 500 uur meer dan vier jaar geleden. In Nederland zond de NOS dagelijks een aantal uren live uit via NPO 3 en via streams online en de NOS-app.

Backstage:

diPloy

Het hart van de European Championships vormde het fraaie Olympiapark met onder meer het Olympiastadion, dat werd gebouwd voor de Zomerspelen van 1972 en de hoofdlocatie was voor de atletiekonderdelen. In het Olympiapark vonden ook freestyle BMX, mountainbike, crosscountry, de triatlon en het turnen plaats.

“Alle sporten hebben we met twaalf verschillende ‘remote IP’ regies geproduceerd”, aldus Demeulemeester. “Voor de wedstrijden die niet in het Olympiapark plaatsvonden, werden zes externe OB trucks ingezet. In het International Broadcast Centre bewaakten we de kwaliteit, werden de feeds doorgestuurd naar andere regies en distribueerden we ze verder. De signaaldistributie tussen alle locaties in München werd verzorgd via Riedel MicroN technologie. Zij creëerden eigenlijk de snelwegen en wij vulden die met de nodige IP streams om flexibel content te produceren.”

“We hebben het complete event met ons IP diPloy concept geproduceerd. De gehele ‘engine power’ was ondergebracht in twee zeecontainers op de hoek van het IBC. Deze twee data centers vervingen eigenlijk de capaciteit van twaalf ‘klassieke’ regiewagens”, vertelt Demeulemeester. EMG ontwierp dit IP-platform voor de Olympische Spelen in Tokio. De grote uitdaging daar was de enorme ‘change-over’ tussen de openingsceremonie en de eerste atletiekwedstrijden. In 2021 werden tijdens de FIS Nordic World Ski Championships voor het eerst meerdere regies op kilometers  afstand aan elkaar verbonden. Datzelfde concept vond zijn weg naar het Grand Slam-tennistoernooi van Roland Garros.

MAM

Volgens Demeulemeester betekende het gebruik van diPloy in München veel minder bekabeling en hoefden minder uren aan de installatie te worden besteed. “We waren aanwezig in meer dan veertig containers op het IBC met een opbouwtijd van slechts zes dagen. Technisch gezien blijft het natuurlijk enorm complex, ook al omdat de complete infrastructuur volledig redundant moet zijn.” EMG was tijdens de EK ook verantwoordelijk voor de draadloze camera-infrastructuur. Eurolinx (Nederland en België) en zusterfirma Broadcast RF uit Engeland gebruikten daarvoor exclusief zenders in de 7Ghz band.
Het meest gecompliceerde en minst zichtbare aspect van EMG’s rol bij deze operatie was volgens Demeulemeester het tijdelijk opgezette Media Asset Management-platform (MAM). Dit netwerk verbond alle OB trucks en IP regies. In totaal stonden 54 x EVS VIA-servers in netwerk met elkaar. “Dit MAM-systeem was een online website met ingebouwde zoekfunctionaliteit. Alle clips van alle sporten waren cloudbased beschikbaar voor sportfederaties, rechtenhouders, journalisten en tv-stations zodat ze konden worden gebruikt voor dagelijkse journaals, social media, archieven en dergelijke, in alle mogelijke formats en codecs.”

“Alle feeds werden ingeladen in dit MAM-systeem, dat vervolgens weer in verbinding stond met de acht montagesets die we ter plekke hadden gebouwd. De slomo servers (LSM, tevens EVS) van alle regies stonden in een centraal, uiteraard sterk beveiligd EMG netwerk. Op die manier verbonden we het centrale International Broadcast Center op het Olympiapark met alle sporten die buiten het park plaatsvonden. Een team van tien loggers voegde de nodige metadata toe, zodat clips van alle live events gemakkelijk konden worden teruggevonden. In totaal hadden we ongeveer 912 terabyte aan lokale opslag alleen al om de operatie te laten draaien. Na de EK’s zijn we nog 48 uur gebleven om de content naar elders te uploaden en er een deep archive van te maken.”

Met een enorme bak ervaring beamen Peter Bakker en Julian Marks volmondig: het echte cameravak leer je in de praktijk. Als hoofden van dienst Camera bij Meercamera hebben ze de perfecte posities om te zien hoe medewerkers zich ontwikkelen en om talent op te leiden.

Gediplomeerde cameramensen die nieuw zijn bij EMG denken dat ze er al zijn, maar dan begint het echte leren pas. Naast de technische theorie en praktijk komt er nog veel meer bij kijken. Julian: “Ons vak is grotendeels met je handen werken. Net als bij een stukadoor: je handen moeten goed gaan staan, en dat doe je door meters te maken. Maar je moet ook met andere mensen kunnen samenwerken.” Nieuwe mensen volgen een opleidingstraject binnen EMG waarbij ze op een veilige positie beginnen, fouten kunnen maken en stapje voor stapje verder groeien. Dat duurt jaren. Peter: “We hebben vaak te maken met jonge collega’s die midden in hun ontwikkeling zitten. We proberen eerst te ontdekken of ze technisch vaardig zijn. Ze hoeven nog niet eens iets te kunnen, als ze maar iets doen met de input van de ervaren mensen. Dat is voor ons een belangrijke eerste stap. Cameramensen zoals wij, monitoren dat. We letten op hoe ze presteren en proberen dat te verwerken in de planning van de komende tijd. Plannen ‘op ontwikkeling’ noemen we dat.”

Apenkooien

Peter vertelt dat het moeilijk is in dit vak om mensen op te leiden in de praktijk. “Je kunt steeds minder fouten maken omdat er veelal geen tijd is om te repeteren en klanten, hoe welwillend ook, hebben een hoge standaard.” Naast het oefenen van voetbalwedstrijden bij de Ajax-dames, om de twee weken in het seizoen, organiseren ze bij EMG speciale trainingsdagen. In studio 31 werd een tiental cameramensen laatst twee dagdelen verrast met uitdagende opdrachten. Tijdens dit zogenoemde ‘apenkooien’ kan en mag alles. Julian: “Als je eenmaal kan fietsen wil je ook wel eens leren om alleen op je achterwiel te rijden. Dat kun je hier uitproberen in een veilige omgeving, onder elkaar.” De aanpak van de trainingen is eigentijds. “Vroeger moest je vooral heel lang en gedisciplineerd oefenen op een zoombord. Die borden gebruiken we nog steeds maar wij combineren ze met andere, speelse, oefeningen. We testen ook hun sociale en communicatieve vaardigheden, zoals: kijken ze je aan als je met ze praat, letten ze ook op als iemand anders praat: die interactie is heel belangrijk”, vertelt Julian. Peter vult aan: “Hoe zit je te eten als je met een klant aan tafel zit, houd je je petje op of niet. Dat klinkt misschien flauw, maar we weten dat tips op dit gebied erg op prijs worden gesteld.”

Leren multitasken

Nadat je de technische vaardigheden in de vingers hebt en ontspannen staat te filmen, dan pas kun je je concentreren op de inhoud van datgene wat je filmt. Je krijgt tenslotte elke keer weer iets anders voor je kiezen. Dan weer een voetbalwedstrijd, dan weer een rondetafelgesprek. Je moet meerdere gesprekken tegelijk volgen en de regisseur roept ook nog eens van alles in je oortje. Op een gegeven moment heb je zoveel ervaring dat je kunt anticiperen op het verloop vertelt Julian. “Een collega van ons vertelde dat hij na acht jaar pas de tijd had om het verhaal te volgen.”
Peter geeft een voorbeeld van een oefening: “Onze collega Frank Dokter had tijdens het praten de radio aan staan. Na afloop vroeg hij de cursisten waar het op de radio over ging. Dat wisten ze niet. De kunst is om dat wel te kunnen, geconcentreerd te zijn en verbanden te leggen. De tweede dag ging dat veel beter.” Julian legt uit dat het tijdens camerawerk vaak heel persoonlijk wordt. “Dan roept de regisseur bijvoorbeeld dat camera 4 een fout heeft gemaakt. Iedereen op de intercom hoort dat. Je bent daardoor extra kwetsbaar. Onrust in je hoofd zie je terug in je handen. Je leert daar, gedurende de training, een filter op te zetten. Ook moet je dingen die gebeurd zijn leren parkeren.”

Je staat er nooit alleen voor

Peter: “Het leuke van meercamerawerk is: je doet het met elkaar. Je ziet dat mensen eerst, uit een soort gevoel van eigen verantwoordelijkheid, zelf het hele shot willen maken. Terwijl ze niet beseffen dat ze naast iemand staan die heel goed het volgende shot kan maken. Ook dat willen we overbrengen in de training. Als je geleerd hebt samen te werken, geeft dat een enorme voldoening. Ook al ben je niet verantwoordelijk voor het beste shot, je hebt het ‘als groep’ gedaan.” Een goede sfeer in de groep is essentieel. Julian: “Al klinkt de titel van het programma nog zo leuk, het is veel belangrijker met wie je werkt dan wat je doet. Als je op eerste kerstdag om zes uur ’s ochtends een wagen uit staat te laden, dan wil je gewoon dat het gezellig is. Je collega’s in de gaten houden en voor elkaar zorgen, daar staan we voor bij EMG. Wij steunen elkaar door dik en dun.”

“Het kippenvel staat regelmatig op mijn armen”

Dat EMG voor de NOS 150 uur live-televisie en samenvattingen maakte tijdens de Spelen, blijft bijzonder. En als je dan als eerste cameraman ook nog eens helemaal vooraan staat, geeft dat een enorme kick.

Eerste cameraman Peter Groeneveld over de Spelen

Hoe was het bij de spelen?

“Alsof een jongensdroom is uitgekomen! Ik ben een enorme sportliefhebber. Dat ik dan via mijn werk de kans krijg om op precies op die plekken te zijn waar het gebeurt, dat is heel bijzonder. Natuurlijk is het keihard werken. Maar niets overtreft de uitdaging om mooie beelden te schieten, waarin je net dat ene detail of die bijzondere emotie vast-legt vanaf je positie op het middenterrein. Tijdens het werk ben je uiteraard volledig gefocust en draai je geheel op je professionaliteit. Toch gebeurt het me regelmatig dat het kippenvel op mijn armen staat. Het gevoel van ‘erbij zijn’ blijft speciaal.”

Het was een hele volksverhuizing hoorde ik?

“Inderdaad. We waren met 117 mensen in Gangeung, de stad van de Olympische schaatsers. Alleen al aan materiaal gingen maar liefst 72 volgeladen pallets mee.”

Je bent gewend te reizen?

”Elke dag ben ik op pad. Als cameraman bij RTL Late Night en Koffietijd bijvoorbeeld, maar ook bij grote schaatsevenementen en sporttoernooien zoals voetbal EK’s en WK’s. Ik reisde voor mijn werk naar alle continenten, alleen Australië ontbreekt nog.”

Hoe ben je in dit vak gerold?

“Het zal je misschien verbazen, maar ik ben begonnen als metaalbewerker. Dit vak heb ik enkele jaren uitgeoefend. In die tijd vond ik het al wel super interessant om met beeld bezig te zijn. Ik fotografeerde en maakte video’s. Uiteindelijk rolde ik het vak van cameraman in. Ik kreeg een opleiding in Hilversum en werd via mijn werkgever EMG ingezet voor de omroepen. Het beviel me goed, en kijk eens waar ik nu allemaal terecht kom.“

Wat waren andere bijzondere momenten in je carrière?

“Het eerste shot van Máxima in haar trouwjurk was van mij. Als ik daar aan terugdenk, dan raakt dat me nog steeds. Ook bijzonder was het toen ik een hand kreeg van Barack Obama toen hij in Het Rijksmuseum was. Voor de Spelen was ik aan het werk als cameraman in: Vancouver, Sotchi en Rio de Janeiro. De bijbehorende accreditatiekaarten en hesjes hangen bij mij thuis in Lekkerkerk. En die van Pyeongchang hangen er nu ook bij. Dat zijn mijn trofeeën!”

Het werk achter de schermen vraagt veel van je. Zowel fysiek als mentaal. In deze blog vertelt eerste cameraman Alex van Knippenberg over de liefde en bevlogenheid voor het vak en wat hij doet om gezond en fit zijn werk uit te kunnen oefenen. 

Genieten van mooie plaatjes maken

“Als sinds mijn tiende weet ik dat dit mijn passie is. Je keek natuurlijk televisie, en ik werd gegrepen toen ik een keer een cameraman aan het werk zag. In Ede was in die tijd de enige opleiding voor fotografie en videotechniek. Daar ging ik naar toe. In 1998 liep ik stage bij Cinevideogroep (het huidige EMG) en daar ben ik ook niet meer weggegaan.”

“Zet mij niet van negen tot vijf op een kantoor, laat mij maar buitenspelen. In de regen of de bloedhete zon, het maakt mij niet uit. Het mooie van mijn werk is dat elke dag anders is. De ene keer sta je bij de koning, de andere dag bij het WK voetbal, Omroep Max of RTL Late night. Je bent overal te gast, en daarom pas je je ook aan de gelegenheid aan. Als je naar de koning gaat, trek je een net overhemd aan. Bij een popconcert kun je in een T-shirt komen.”

“Het werk vraagt veel van je. Zowel fysiek als mentaal. Achter de camera heb je interactie met het publiek om je heen, maar ook met de regisseur, de presentator of commentator en de collega’s met wie je samenwerkt. En je reageert continu op wat er in je omgeving gebeurt. Want alles kan door één beweging of één actie volledig veranderen. Het is ook fysiek werk. Je moet een goede oog-hand coördinatie hebben en je staat natuurlijk vrijwel de hele dag. En als je met een handcamera werkt, heb je twaalf kilo op één schouder. Verder moet je tillen met op- en afbouwen. Je werkt in weer en wind. Ik ben daarom altijd op alles voorbereid. Je kunt wel modieus op sneakers naar je werk, maar ik kies liever voor waterdichte schoenen. EMG regelt gelukkig een goede uitrusting: waterdichte, winddichte jacks, regenkleding, gehoorbescherming, want je staat veel in lawaaiige omgevingen.”

“De werkdagen zijn lang, meestal tien tot twaalf uur. Soms sta je om twee uur ‘s nachts op, soms ben je om twee ‘s nachts thuis. En je hebt je voorbereiding thuis: hoe heten de militaire voertuigen die voorbijkomen op veteranendag? Wat zijn de namen van de spelers? Welke bekende Nederlanders ken ik nog niet? Soms maak ik een smoelenboek dat ik uitprint en meeneem.”

“Natuurlijk ben je in dit werk veel van huis. Het kan oplopen tot tien weken als er Olympische Spelen zijn. Het betekent ook dat je dagen of weken achter elkaar op locatie moet eten. Goede voeding is echter belangrijk om dit werk te kunnen doen. Sommige collega’s nemen zelf eten mee, zelf eet ik thuis zo gezond en gevarieerd mogelijk. Ook doe ik veel aan sport.”

“Als je regelmaat zoekt, moet je geen cameraman worden. Het is een levensstijl, je moet een beetje gek zijn om dit werk te doen. Maar mijn werk is mijn hobby dus vind ik het nog steeds erg leuk. Niet alleen vanwege de variatie en de vrijheid, maar ook door het teamwork. Van de algemeen assistent die de kabels trekt tot een geluidtechnicus; iedereen eromheen is waanzinnig belangrijk. In dit werk kun je niet zonder elkaar en ook dat maakt het bijzonder.”

Tekst: Diederik Wieman
Foto: Soenar Chamid

Onder werktijd je helden ontmoeten; als cameraman kan dat. Niels van Brakel kijkt dan ook elk jaar uit naar Pinkpop. “Het is een van de mooiste klussen; nergens anders komen werk en de soundtrack van je leven zo samen.”

EMG bij Pinkpop

Het is een legendarische editie, die van 1992. Eddie Vedder klimt tijdens het optreden van Pearl Jam op een camera-kraan en duikt het publiek in. Het is zelfs de reden dat Niels van Brakel cameraman werd.

“Ik was een tiener en zag vanaf de bank op televisie hoe Eddie Vedder de cameraman wenkte. Die bracht zijn kraan naar het podium zodat Eddie erop kon klimmen en draaide ’m tot boven het publiek voor een stage dive. Dat maakte zó’n indruk, ik vond het fantastisch! Toen ik wat ouder werd en niet wist wat ik met m’n leven wilde, dacht ik terug aan dat moment. Cameraman, dat leek me wel wat.”

“Ik wist niet goed hoe ik dat aan moest pakken, maar regelde een baan in de studio’s van RTL. Na een tijdje hoorde dat ik ze bij CinevideoGroup interne opleidingen gaven. Ik solliciteerde, werd aangenomen en toen de planning vroeg of ik voorkeuren had, stond ik een maand later op Pinkpop. Als assistent, maar een jaar of vier later als cameraman. Ik heb alleen de editie van 2009 gemist, toen m’n dochter werd geboren.”

Met hart en ziel aan het werk

“Pinkpop is al jaren een goed geoliede machine en het is geweldig samenwerken met onze opdrachtgever NTR/VPRO. Ook al is er aan weerszijden altijd wel een wisselingen in het team; toch voelt het ieder jaar weer als thuiskomen. Meteen, zodra je het terrein op loopt. Het is een van de mooiste klussen om te doen en veel collega’s kijken er net als ik echt naar uit.”

“Het mooie van dit werk is dat je je helden kunt ontmoeten. Zo weet ik bijvoorbeeld van een collega die meedraait op het podium, dat hij vroeger als klein jongetje het terrein op sneakte om Doe Maar te zien. Alleen had hij het optreden toen net gemist. Maar dit jaar stond hij gewoon te draaien bij Doe Maar.”

“Mijn mooiste herinnering is het optreden van Muse tijdens Pinkpop 2015. Mijn vriendin en ik zijn zwaar fan van Muse. We hebben onze dochter zelfs vernoemd naar een van hun nummers; haar tweede naam is Bliss. Toen ik aan het draaien was, kwamen werk en privé zó samen, ik was helemaal overweldigd door emotie en kwam daarna letterlijk jankend van het podium.”

Meercamera Teamwork

In 2016 stonden onder meer de Red Hot Chili Peppers, Major Lazer, Rammstein en Paul McCartney in de line-up. EMG verzorgde met achttien camera’s, waaronder twee cranes en een draadloze RF camera het festival in Landgraaf de registraties en live uitzending op onder meer NTR/VPRO en 3FM.

Acht camera’s bedienen de Main Stage, met Niels als een van de cameramannen. “Bij elke band wisselen we van plek, zodat je steeds met een andere camera werkt. De handcamera’s zijn bijvoorbeeld best zwaar, dus is het fijn om energie en krachten te verdelen. Maar het is ook heel leuk om te doen; zo komt iedereen aan bod op elke positie.”

Grote betrokkenheid productie crew

“Het is zo tof om dit te kunnen doen, na afloop vertrekt iedereen ook altijd met een big smile van het festivalterrein. Ik snap dat iedereen andere interesses heeft, maar dat is het mooie van EMG. We zijn zo’n groot bedrijf en maken zo ontzettend veel verschillende soorten programma’s.”

“Het maakt niet uit of je gek bent van muziek, sport, politiek of wat dan ook: er is altijd wel een programma dat bij je past. Daardoor zijn we bij EMG ook zo betrokken bij de producties. Sommige collega’s genieten bijvoorbeeld met volle teugen als ze de Champions League of UEFA Cup kunnen draaien. Cameraman, het is echt een prachtig vak!”

Meer weten?

Of het nu gaat om een festival, sportwedstrijd of ander evenement waarbij veel door elkaar heen geregistreerd moet worden: EMG leidt het in goede banen. We hebben de ervaring, kwaliteit en expertise in huis, met tal van opties in regiewagens en uplink-mogelijkheden. Alles wat je nodig hebt in één pakket. We denken graag met je mee.